ATLANTID
Nuev@ Adict@

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 Respuesta: ¿Salpa (Tunicado)?
SNoWCRaSH: ¡No me acordaba de esta fotografía!. Como sabes, los organismos pelágicos (y sobre todo los planctónicos) son mi especialidad, así que no me puedo resistir a comentar la foto desde el punto de vista científico. ¡Allá voy!:
Efectivamente, es un sálpido. Los animales de esta familia pertenecen, al igual que nosotros, a los Cordados (ellos más concretamente al subfilo Tunicados, por estar recubiertos de una túnica membranosa). La palabra cordados está referida a la presencia en el animal (al menos durante alguna fase de su desarrollo) de una cuerda nerviosa dorsal (por ejemplo, la que tenemos dentro de nuestra columna vertebral), adelanto muy importante en la evolución que no había desarrollado previamente casi ningún animal (esponjas, corales, moluscos, artrópodos, equinodermos, etc.). Esto quiere decir que, en el fondo y aunque parezcan organismos muy simples, en realidad son los animales planctónicos (y en general marinos, si no tenemos en cuenta a los peces y otros vertebrados) que más emparentados están con nosotros los humanos desde el punto de vista evolutivo. Además, poseen un desarrollo embrionario directo, tras ser incubado el embrión en una placenta rudimentaria. Tienen una alta tasa de reproducción, pudiendo generarse gran cantidad de individuos de forma muy masiva y en muy poco tiempo (“Blooms”) sobre todo en regiones costeras, bajo determinadas condiciones de alimento en al agua.
En cuanto a su forma de vida, los sálpidos presentan una característica curiosa: desarrollan una alternancia de generaciones, por lo que podemos decir que cada individuo pasa por dos "vidas” diferentes. Al nacer, son solitarios, y desarrollan una buena parte de su existencia de forma libre, desplazándose a base de contracciones de las bandas musculares que recorren todo el cuerpo del animal (no de forma muy activa). Pero al final llega un día en el que deciden “sentar la cabeza” y comienzan a reproducirse asexualmente (es decir, ellos solitos, sin la intervención de otro individuo, y generando clones de sí mismo). A partir de este momento ya no son libres; cada individuo sufre un cambio morfológico y todos van quedando unidos en una colonia por una cadena que puede alcanzar varios metros de longitud. Posteriormente, se desarrollarán en cada uno de ellos los órganos sexuales (son hermafroditas) que serán posteriormente fecundados. El embrión que nace vuelve a ser solitario, comenzando nuevamente el ciclo.
Respecto a la alimentación, son esencialmente filtradores, absorbiendo agua por el extremo oral, y reteniendo las partículas alimenticias con una red mucosa interna.
Viendo la foto, aunque no puedo reconocer la posición de la faringe y otros órganos importantes para su identificación, el “bicho” parece pertenecer a la fase solitaria de la especie Ritteriella retracta, teniendo en cuenta las 18 bandas musculares transversales que presenta.
Ritteriella retracta es una especie cosmopolita, pudiendo alcanzar cada individuo en su fase solitaria los 7 cm de longitud (¿Era mayor? No distingo bien el tamaño en la foto, por estar en un plano diferente al del Sajón). Aunque está bien representada en las regiones tropicales y subtropicales del océano Atlántico, concretamente en Canarias no se ha citado todavía. Si la hubieran cogido, podíamos haberla analizado a fondo para confirmar la especie con seguridad y hasta se podría haber redactado una publicación con la novedad,…pero bueno, otra vez será.
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